文章摘要来自中国传媒科技：流媒体应用流技术，在网络上传输多媒体文件。流技术是指将连续的影像和声音信息经过压缩处理后放到网站服务器上，让用户一边下载一边观看、收听，而不需要等整个压缩文件下载到自己机器后才可以观看的网络传输技术。该技术现在用户端的电脑创造一个缓冲区，于播放前预先下载一段资料作为缓冲，当网络的实际传输速度小于播放资料的速度时，播放程序就会取用这一小段缓冲区内的资料，避免播放中断，也使播放品质得以维持。同时，流媒体也指代由这种技术支持的某种特定文件格式：压缩流式文件，它通过网络传输，并通过个人电脑软件进行解码。

 采用流媒体技术（Streaming），数据能够以稳定的速率从发送端传送到接收端，而接收端可以在发送端还没有完全传输完毕之前即可开始处理这些数据信息，这特别适合于实现网络视音频广播，因为因特网的带宽有限，传输数据较慢，特别是对拨号上网的用户来说，要将一个小时的视音频文件从网上下载到本地计算机，需要花费的时间可能超过一个小时。当采用流技术后，就可以在计算机接收视音频数据的同时，进行观看，节约了时间和存储空间。

互联网的迅速发展和普及为流媒体业务发展提供了强大的市场动力，流媒体业务正变得日益流行。流媒体技术可以广泛应用于互联网多媒体新闻发布、在线直播、网络广告、网络视频广告、电子商务、视频点播、远程教育、远程医疗、网络电台、网络电视台、实时视频会议等互联网的信息服务领域。流媒体技术的应用将为网络信息交流带来革命性的变化，对人们的工作和生活产生深远的影响。

流媒体在初创时期，最引人注目的应用是用于提高公司对客户进行技术支持的服务质量上。公司可以借助流媒体技术的应用，将内部通讯、业务培训等活动通过企业内部网络开展起来，节省了大量资金。流媒体内容还可以添加到Web网站上，使技术咨询变得更加形象、更加生动。

目前流媒体最直接的应用是实时广播服务，也就是人们常说的网上现场直播服务，它是将音频或视频信号从现场实时压缩上传至流媒体服务器后，再在广域网上播出。网上直播的特点有：覆盖面广，互联网无国界，网上广播的覆盖面远远大于传统媒体；与传统媒体的播出方式相比更容易实现，费用更低。互联网的发展，决定了流媒体市场的广阔前景。比尔盖茨也认为，流媒体是微软真正看好的发展方向

 流媒体的增长是必然的，预料在不久的将来，内容供应商将运用各种高新技术来满足用户的要求。一旦其呈现内容达到一定水平并更加精致，流媒体将成为下一波互联网成长的主要力量。

conby流媒体技术专家说：流媒体行业一直都被认作是下一个可能产生井喷效应的互联网分支，而2006年更是被业内人士称为“流媒体元年”。如今，互联网在人们的生活中所占据的位置越来越重，以网络为技术支撑的流媒体更是方兴未艾，迅速成长为传统三大媒体之外的“第四媒体”.作为未来高速网络的主流应用的趋势已经越来越明确。

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