毫不奇怪，在播放Windows Media格式的音频和视频文件时要优于其他的播放器。尽管它并非在所有的方面都表现最好，但的确在很多地方做得不错。真正的问题是你是否应该把你的音频文件编码为Microsoft的格式并用Windows Media Player来管理你的音频库。在经过广泛的测试之后，我们的答案是：这要视情形而定。  

Microsoft公司声称它的WMA格式在64Kbps下就可以达到与128Kbps的MP3同等的音频质量。不过我们的测试结果表明情况并非如此。在直接的64Kbps对64Kbps的比较中，WMA的音频质量的确要比Real和MP3格式要高出一筹。然而，在128Kbps下，比较的结果会随音乐种类的不同而不同。  

在视频质量的主观测试中，Windows Media Player击败了Apple公司的QuickTime格式，但却输给了Real格式。我们对Microsoft （WMPXP）进行了测试，它仅作为Windows XP的部件提供。目前在非Windows XP的操作系统中能找到的最新版本是Windows Media Player 7.1。两者之间的主要区别是：WMPXP可以进行MP3编码（如果你安装了插件的话）。  

WMPXP的WMA编码速度快得令人吃惊。在我们的测试中，WMPXP用了6分20秒就把一张50分钟、12首歌的CD专辑转换成128Kbps的WMA文件。为了获得对MP3的支持，我们购买了CyberLink公司的Power Pack软件（19.95美元）来进行MP3编码和DVD回放。  

Windows Media Player for XP我们发现，用它来进行MP3编码时速度太慢，抓取同一张唱片的音轨并编码到128Kbps的MP3文件用了12分钟54秒，比MusicMatch慢了6分钟还多。MP3编码速度会根据你所采用的MP3插件有所不同，因此需要进行仔细选择。WMPXP刻录光盘的速度还可以，但要比MusicMatch Jukebox慢。  

把文件转移到Iomega HipZip非常简便易用。不过需要注意的是WMPXP缺乏对老式的便携式MP3播放机的支持，比如我们用的Diamond Rio 500。WMPXP提供的播放列表和文件管理功能中规中矩。WMPXP的不过它有一个比较突出的特点：因为是它使用了Windows XP的日志文件系统，它可以对被转移到其他硬盘或目录的文件进行自动跟踪。  

如果你需要象Personal DJ那样的功能就需要购买Microsoft Plus! for Windows XP（39.95美元）。在进行音频回放时，Microsoft提供了大量可自由调节的选项，包括10通道的均衡器和SRS WOW音频增强效果。如果是观看视频文件，你可以对亮度、对比度、色调和饱和度进行调节。  

WMPXP也能以紧凑方式运行。视频回放下的剧场模式可以在带有最小控制项的黑色背景下播放影像，这对DVD回放（需要另装DVD解码器）是比较理想的方式。Microsoft公司的免费广播在规模、种类和搜索功能上都与RealNetworks相当，不过它没有提供任何商业的免费广播电台，也没有提供更多的付费内容。在流式视频方面，Microsoft公司只提供了几个基本的频道。  

Windows Media Player for XP免费下载  

微软公司www.microsoft.com/windowsmedia