企业和消费者个人已经部署了大量的WLAN，这些WLAN支持电子邮件、Web浏览等各种数据应用。但是，用户已经开始使用视频传输，这是一个不小的挑战，因为WLAN缺乏处理大量视频数据所需要的带宽和服务质量（QoS）功能。厂商们一直在努力解决这些问题。

就在最近几年，WLAN的普及程度才开始迅速提高。企业喜欢WLAN向员工提供的灵活性，消费者则醉心于WLAN带来的便利，为了在家庭中传输信息，他们无需破坏房间原有的结构。市场调研厂商Dell'Oro集团预测，2004年全球WLAN业务的销售额将增长20%，达到21亿美元。In-Stat/MDR公司的首席分析师诺吉表示，用户对视频、音频应用显示出了越来越大的兴趣，并希望在他们的WLAN上运行这些应用。

有二个因素刺激了用户对视频应用的兴趣。视频输入设备的多样性一直在提高，基于PC的视频会议系统使企业能够连接多个分公司的员工。消费者则在使用数字视频录像机和媒体播放机等能够创建多媒体内容的设备，然后通过无线网络传输这些内容，使它们能够在电视机或立体声音响系统上回放。不仅仅是视频设备的种类更多了，这些产品的价格也在不断下跌。

于是，新的应用出现了。当不在家时，用户可以通过无线网络摄像头儿对孩子或保姆进行监视。通过集成更多的视频内容，视频游戏机也更接近现实了，无线输入设备向用户提供了更大的自由度。但无线网络通常缺乏支持这些应用所需要的带宽，最近，用户已经开始由数据传输速率为11Mbps的802.11b网络向数据传输速率为54Mbps的802.11g网络升级。

确保特定应用可以使用的带宽的QoS功能一直是视频传输的最大拦路虎。由于需要传输图片和声音，视频应用要求稳定的带宽。带宽稍有不足就会造成画面失真或者声音含混不清。

为了解决这一问题，IEEE要求802.11e工作组开发一个标准，使网络系统管理员能够指定不同数据流量优先度。这些功能将确保视频应用能够使用足够的带宽，使信息流畅地在WLAN上传输。

企业和消费者开始使用WLAN支持视频内容的传输。例如，北卡罗莱纳州康科德城的消防部门多年来一直希望在自己的网络上运行视频应用。它拥有大量的消防员培训节目，但员工们必须集中到一个地方观看这些节目。市政当局希望消防员能够在工作岗位上观看节目，使他们能够随时出警，但一直缺乏支持下载这些节目的网络。

三年前，它开始使用ISDN连接下载这些节目，但发现这样做的成本太高了。由于并非所有消防队驻地都可以使用宽带连接，它在今年年初开始使用了WLAN系统，对火灾的反应时间也有所缩短。

尽管视频应用的布置已经大大简化，但对于用户而言，它仍然是相当困难的。例如，它需要增加额外的成本：要将电视机等设备连接到无线网络上，用户必须购买视频编码设备和无线信号接收设备。另外，在WLAN中使不同的组件实现互操作的难度会更大一些。

许多IP视频会议技术依赖于UDP在站点间传输信息，但一些防火墙会过滤掉这样的信息。使多台PC能够通过一个IP地址访问互联网的NAT技术也会带来问题。

因此，分析人士认为WLAN和视频应用还刚刚处于初恋期。诺吉说，用户才刚刚开始在WLAN上运行视频应用，因此会出现一些预想不到的困难。随着越来越的企业和消费者采用这一技术，预计这些问题在未来数年内将会得到解决。